W mieście, którym rządzi nie król, lecz jego kapłan, władza ma kolor krwi. Nabonidus, zwany Czerwonym Kapłanem, pociąga za sznurki, na których tańczą lud, kanclerz i sam monarcha. Gdy młody arystokrata Murilo dostaje od niego w prezencie złotą szkatułkę z odciętym ludzkim uchem, wie, że wyrok już zapadł.
Postanawia uderzyć pierwszy. Narzędziem ma być barbarzyńca z dalekiej Cymmerii, zakuty w kajdany w najsilniej strzeżonym lochu miasta, który czeka na stryczek. Wolność za jedno zabójstwo to uczciwa zapłata. Conan nie zna jednak ani strachu, ani pośpiechu, a w mrocznym domu Czerwonego Kapłana czyha coś, czego nie przewidział żaden z zamachowców.
Tej nocy w domu pełnym pułapek spotkają się złodziej, szpieg, intrygant i kilku spiskowców. Tylko jedno jest pewne: nikt z nich nie jest niewinny.
Jedno z najbardziej przewrotnych opowiadań Roberta E. Howarda, pełne mroku, ironii i grozy, w nowym przekładzie.