Książka wybitnego literaturoznawcy i tłumacza poezji niemieckiej zbiera w jednym tomie szkice, wspomnienia i wywiady oraz recenzje, rozproszone dotąd w czasopismach bądź niepublikowane. Teksty zawarte w części pierwszej, zatytułowanej Tropy, pokazują czytelnikowi twórczość polskich i niemieckich poetów w ich wzajemnych zależnościach i fascynacjach. Sięgając do średniowiecznych eposów rycerskich (Parsifal Wolframa von Eschenbach), poprzez utwory z późniejszych epok aż do współczesności, (legenda o Lorelai, Król Olch Goethego, wiersze Eichendorffa itd.) autor pokazuje, jak poruszały one wyobraźnię polskich twórców, inspirowały i skłaniały do tłumaczeń. W szkicach dotyczących Sarbiewskiego, Sebyły, Gałczyńskiego, Herberta i innych, prezentuje metodą kolejnych przybliżeń wędrówkę motywów i idei, wskazując na głębokie zakorzenienie literatury polskiej w kulturze europejskiej. W części zawierającej wspomnienia odnajdujemy opowieści o instytucjach i pismach, którymi kierował autor, o ludziach, z którymi współpracował. Okazuje się, że to nie tylko fragmenty fascynującej prywatnej biografii, ale kawałki polskiej historii - łączy się w nich w sposób niezwykle interesujący wiele aspektów: polityczny, kulturowy, obyczajowy. Pozwalają one też odżyć na chwilę tym, którzy odeszli - nakreślone znakomitym piórem sylwetki Juliusza Wiktora Gomulickiego, Zofii Szmydtowej i innych, pokazują ludzi zbyt szybko odchodzących w zapomnienie. Czytelnik zainteresowany wydawanymi współcześnie książkami znajdzie w części zatytułowanej Warszawskie sezony, recenzje poświęcone różnorodnym utworom - od poezji po reportaż, od książek pisanych przez autorów o bogatym dorobku po niemalże debiutantów. Andrzej Lam pokazuje nam tropy, za którymi warto podążać, próbując zrozumieć ludzi i otaczający nas świat.

Od autora 7 TROPY 9 Tropy Aniola Ślązaka w pismach Mickiewicza 11 Niektóre polskie przekłady Króla olch 33 Siedmiokrotna Lorelei 41 Najpóźniejsze wiersze Holderlina 54 Parsifal Wolframa von Eschenbach po polsku 62 Exemplum szewca w poetyce Sarbiewskiego 77 Aluzje literackie, szyfry i cytaty w poezji Gałczyńskiego 82 Szczurołap z „Kwadrygi” 93 Renesansowy psałterz Karola Wojtyły 111 Herbertlana 124 1. Trzy wczesne wiersze Herberta 124 2. Buntownicy i marzyciele 133 WSPOMNIENIA 137 „Przegląd Humanistyczny” w sporze o nowoczesność 139 Epizod ze „Współczesnością” 153 Zofia Szmydtowa jako redaktorka „Rocznika Literackiego” 182 JWGwRL 189 Z doświadczeń tłumacza 197 WYWIADY 207 Poznać to, co mówimy 209 Zwrot do źródeł 235 Bezdomny poeta ojczyzny 247 WARSZAWSKIE SEZONY 257 Literatura po scaleniu 259 Wszystkle dzienniki Nałkowskiej 260 Fikcje rzeczywiste 261 Kanadyjskie kresy 262 Moglem być inny... 263 Czy taki on był cały? 264 Meandry pamięci 266 „Zdumienie, że na to patrzę” 268 Niespieszny emigrant 270 Baśniowe freski 271 Synchronia w rozproszeniu 272 Ostrożnie z biografią 274 Samotność reportera 275 Foklosie roku 2002 276 Ostatni z szyderców XX wieku 278 Wizje Holewińskiego 279 Mandatariuszka losu 280 Cesarz zaistniał nie cały... 281 Role Niny Andrycz 283 Smak soli 285 Spadek po niepiśmiennej Europie 286 Pośrednik wolności 287 SpaceryJacka Bocheńskiego 290 Kiść sanowej łoziny 291 Warszawskie dzieci 294 Sentyment i gniew 296 Krakidaly, czyli babraj wibiraj 297 Wszechobecny reporter 298 Nad Borystenesem i gdzie indziej 300 Portret Chałubińskiego 301 Contra spem 303 Sanockie chwile 306 „Mam wiarę, że to tam jest” 307 Objawienia momentalnego świata 309 Schulz i Baczyński 31O Znaszli ten kram (z piosenkami)? 312 Portret polskiego konserwatysty 314 Wielomównyświat 316 Prześwity 319 Jest we mnie... 320 Historia wbrew legendzie? 322 W czeskim zwierciadle 323 Kamyki żwiru 325 Artysta w podzielonym kraju 326 Lekkość i ciężar bytu 328 Decorum, czyli stosowność 330 To się da zrobić 333 Nota bibliograficzna 335 Indeks nazwisk 337