Przeciw bogom

Co odróżnia tysiąclecia dawnych dziejów od tego, co nazywamy nowożytnością? W odpowiedzi na to pytanie nie wystarczy wymienić rozwoju nauki, techniki, kapitalizmu i demokracji. W dawnych epokach nie brakowało znakomitych badaczy przyrody, matematyków, wynalazców, inżynierów i filozofów polityki. Setki lat przed narodzeniem Chrystusa sporządzono mapę nieba, zbudowano Bibliotekę Aleksandryjską, prowadzono wykłady z geometrii euklidesowej. Rewolucyjną ideą, która wyznacza cezurę między nowożytnością a wcześniejszymi epokami historycznymi, jest idea kontrolowania ryzyka: pogląd, że przyszłość nie jest jedynie kaprysem bogów, a ludzie nie są bezradni wobec sił przyrody. Dopóki istoty ludzkie nie zdołały odkryć drogi, która pozwoliła im przekroczyć ową granicę, przyszłość była tylko zwierciadłem przeszłości lub mroczną domeną wyroczni i wróżbitów, którzy zazdrośnie strzegli swego monopolu na wiedzę o przewidywanym biegu wydarzeń. Ta książka opowiada o dziejach grupy myślicieli, którzy dzięki swej niezwykłej przenikliwości znaleźli odpowiedź na pytanie, jak zaprząc przyszłość w służbę teraźniejszości. Objaśniając ludziom, jak rozumieć ryzyko, jak je mierzyć i oceniać jego konsekwencje, uczynili z podejmowania ryzyka jeden z podstawowych katalizatorów rozwoju nowoczesnego zachodniego społeczeństwa. Niczym Prometeusz rzucili wyzwanie bogom i zstąpili w ciemność w poszukiwaniu światła, które miało sprawić, że przyszłość stała się szansą, a nie zagrożeniem. Z Wprowadzenia

Podziękowania 9 Wprowadzenie 13 Część pierwsza 25 Początki: do roku 1200 25 Rozdział 1 Wichry Grecjii rola gry w kości 27 Rozdział 2 Proste jak I, II, III 43 Część druga 61 Tysiąc zdumiewających faktów: 1200–1700 61 Rozdział 1 Gracz renesansowy 63 Rozdział 2 Francuski łącznik 87 Rozdział 3 Niewiarygodne idee niezwykłego sprzedawcy drobiazgów 111 Część trzecia 143 Pomiary bez granic: 1700–1900 143 Rozdział 1 Uwzględnienie ludzkiej natury 145 Rozdział 2 W poszukiwaniu pewności praktycznej 167 Rozdział 3 Najwyższe prawo irracjonalności 195 Rozdział 4 Człowiek ze zwichniętym mózgiem 219 Rozdział 5 Strączki groszku i stany podwyższonego ryzyka 247 Rozdział 6 Gmach szczęścia 269 Część czwarta 279 Błądząc w ciemnościach w poszukiwaniu światła: 1900–1960 279 Rozdział 1 Miara ignorancji 281 Rozdział 2 Zupełnie inny punkt widzenia 307 Rozdział 3 Człowiek, który liczył wszystko z wyjątkiem kalorii 329 Rozdział 4 Niezwykły przypadek maklera anonima 351 Część piąta 379 Stopnie zaufania: badanie niepewności 279 Rozdział 1 Złamanie zasady jednolitości 381 Rozdział 2 Strażnicy teorii 403 Rozdział 3 Niezwykły świat instrumentów pochodnych 431 Rozdział 4 Natura świata 467 Bibliografia 481