Czas kosmosu jest polskim wydaniem światowego bestsellera „The Case for Space” autorstwa Roberta Zubrina – inżyniera astronautyki, prezesa Pioneer Astronautics i prezydenta The Mars Society. Autor w ciekawej – narracyjnej – formie opisuje obecną rewolucję w lotach kosmicznych. Przedstawia potencjał ostatnich osiągnięć astronautyki, przewiduje innowacje i nowe kierunki badań. Coś, co kilkanaście lat temu wydawało się since-fiction, dzisiaj dzieje się na naszych oczach. Jest to związane chociażby z tym, że we współczesnym „wyścigu kosmicznym” rywalami nie są supermocarstwa, ale konkurujący ze sobą przedsiębiorcy. Zubrin ujawnia smaczki dotyczące budowy rakiet, ekonomiczne i osobowe kulisy prac nad pierwszymi komercyjnymi lotami w kosmos, przewiduje przyszłość astronautyki – wskazując, co naprawdę jest możliwe a co nie – pod kątem technologicznym. Cytując opinię redaktorów Forbes’a: W książce możemy podziwiać rzadko spotykaną wiedzę autora, obejmującą astronomię, inżynierię, ekonomię i politykę. Zubrin zagłębia się bezpośrednio w kwestie wydobycia zasobów księżycowych, wytwarzania energii, produkcji i transportu, które będą napędzać szybkie zasiedlenie „ósmego kontynentu Ziemi”.

PODZIĘKOWANIA 9 WPROWADZENIE 11 Część I. JAK MOŻEMY TO OSIĄGNĄĆ 17 Rozdział 1. Przełamywanie ograniczeń Ziemi 19 Konsekwencje tanich startów kosmicznych 23 Dojście do 200 dolarów za kilogram 25 Moc idei 26 NOWE ZJAWISKA: Wschodząca fala startów mikrosatelitów 34 Rozdział 2. Wolny kosmos 37 NOTA TECHNICZNA: Podstawy techniki rakietowej 40 Turystyka kosmiczna 42 Prowadzenie badań na orbicie 44 Przemysł orbitalny 45 Kosmiczne parki biznesowe 47 Łącząc świat 48 Rewolucja w CubeSatach 50 Moc z kosmosu? 52 Odstraszanie od wojny 56 Skok poza niską orbitę okołoziemską 61 Rozdział 3. Jak wybudować bazę księżycową 63 Moon Direct – bezpośrednio na Księżyc 63 Zasiedlenie Księżyca 65 Mobilności na duże odległościach 72 Energia z Księżyca 74 Odskocznia do kosmosu 81 Kolej transorbitalna 83 NOWE OKOLICZNOŚCI: Wirtualna rzeczywistość 88 Rozdział 4. Mars: nasz nowy świat 89 Mars Direct – bezpośrednio na Marsa 89 Mars Direct 2020 92 Mini-BFR 97 Kolonizacja Marsa 99 Terraformowanie Marsa 103 CZĘŚĆ TEMATYCZNA: Ochrona planetarna? 104 Rozdział 5. Asteroidy dla przyjemności i dla korzyści 109 Eksploracja asteroid 111 Gaiashield: ludzka misja na asteroidę 115 Górnictwo na asteroidach 118 Zawłaszczanie asteroid 120 Handel trójkąta kosmicznego 122 Zasiedlanie planetoid 123 Nowe światy dla nowych społeczeństw 124 CZĘŚĆ TEMATYCZNA: Chemia dla osadników kosmicznych 126 Na Księżycu 126 Na Marsie 127 Na asteroidach 130 Rozdział 6. Światy zewnętrzne 131 Wprowadzenie 131 Eksploracja zewnętrznego Układu Słonecznego 131 Źródła mocy 136 Zatoka Perska Układu Słonecznego 138 Tytan 141 Kolonizacja układu Jowisza 144 Pas Kuipera i obłok Oorta 148 Droga do gwiazd 150 CZĘŚĆ TEMATYCZNA: Przedsiębiorcza rewolucja syntezy jądrowej 151 Rozdział 7. Sięganie do gwiazd: światy bez ograniczeń 157 Wprowadzenie 157 Napęd chemiczny 158 Napęd rozszczepienia jądra atomowego 160 Napęd termonuklearny 164 Antymateria 166 Żagle świetlne 169 Saturn Express 173 Żagle magnetyczne 174 Żagle elektryczne i napędy dipolowe 177 Przełomowa fizyka i prawdziwie zaawansowane napędy 179 Loty gwiezdne i dojrzałość gatunków 180 CZĘŚĆ TEMATYCZNA: Jajka Arki Noego 181 Rozdział 8. Terraformowanie: przywracanie nowych światów do życia 187 Światy podobne do Marsa 189 Światy za gorące 191 Inżynieria Ziemi 194 Robotyka, bioinżynieria, nanotechnologia i pikotechnologia 200 Podświetlanie gwiazd 205 CZĘŚĆ TEMATYCZNA: Misja Keplera 207 Część II DLACZEGO MUSIMY 213 Rozdział 9. Dla wiedzy 215 Astronomia z kosmosu 216 Poszukiwanie życia 219 Poszukiwanie inteligencji 221 Propaganda kosmiczna 223 Ostateczna tajemnica 225 CZĘŚĆ TEMATYCZNA: Błędy w równaniu Drake’a 228 Szacowanie populacji galaktycznej 229 Rozdział 10. Dla wyzwania 233 Dlaczego ludzkość potrzebuje kosmosu 235 Opowieść o dwóch światach 236 CZĘŚĆ TEMATYCZNA: Spin-offy programu kosmicznego 243 Rozdział 11. Dla naszego przetrwania 247 Na linii ognia 247 Przesuwanie asteroid 251 Asteroidy i życie 255 Zderzenia bolidów 1994–2013 257 Rozdział 12. Dla naszej wolności 259 Pytanie wiary 267 Rozdział 13. Dla przyszłości 271 Rok 2069 272 12 000 do roku 3000 273 Wnioski 279 Rozdział 14. Co musi być zrobione 281 Program działania 281 Co wy możecie zrobić 285 Załącznik 289 Deklaracja założycielska Mars Society 289 Glosariusz 291